Op 12 juni 2026 trad het Europees Pact inzake migratie en asiel, dat in 2024 door de Europese Unie was aangenomen, in werking, waarmee een ingrijpende hervorming van het Europese systeem voor migratiebeheer werd doorgevoerd. De doelstellingen van het pact zijn het verbeteren van de efficiëntie van asielprocedures en het versterken van de solidariteit tussen de lidstaten. Wij zijn echter, net als veel ngo’s en internationale organisaties, van mening dat verschillende bepalingen het voor mensen die in aanmerking komen voor internationale bescherming moeilijker zouden kunnen maken om de vluchtelingenstatus te verkrijgen.
Een van de meest controversiële aspecten van het pact is de invoering van versnelde grensprocedures. Aanvragen die worden ingediend door onderdanen van landen met lage erkenningspercentages kunnen zeer snel worden behandeld. Hoewel deze verkorte termijnen bedoeld zijn om de efficiëntie te verhogen, kunnen ze de mogelijkheden van aanvragers beperken om ondersteunend bewijsmateriaal te verzamelen, adequate juridische bijstand te verkrijgen en hun asielaanvragen naar behoren voor te bereiden.
Het pact breidt ook de juridische fictie van „niet-binnenkomst“ uit. Aanvragers wier asielaanvragen aan de grens worden behandeld, worden vanuit juridisch oogpunt geacht het grondgebied van de Europese Unie nog niet te zijn binnengekomen, ook al zijn zij fysiek aanwezig in een lidstaat. Als gevolg hiervan kunnen zij in een juridisch vacuüm terechtkomen, met beperktere procedurele waarborgen, en kunnen zij worden verplicht om voor langere tijd in gesloten of semi-gesloten opvangcentra te verblijven.
Een ander controversieel element is het bredere gebruik van de begrippen „veilig derde land“ en „veilig land van herkomst“. Als een asielzoeker kan worden overgebracht naar een land dat als veilig wordt beschouwd, wordt de asielaanvraag mogelijk niet inhoudelijk onderzocht. De beoordeling van de veiligheid van een land kan gebaseerd zijn op algemene criteria, zonder dat voldoende rekening wordt gehouden met de persoonlijke omstandigheden en beschermingsbehoeften van de betrokkene.
Het pact versterkt ook het voorlopige screeningproces voordat asielzoekers toegang krijgen tot de asielprocedure. Tijdens deze fase voeren de autoriteiten controles uit met betrekking tot identiteit, veiligheid en kwetsbaarheid. Deze controles kunnen een belemmering vormen die de daadwerkelijke toegang tot internationale beschermingsprocedures beperkt.
Bovendien voorziet het pact in een uitgebreidere verzameling van biometrische gegevens, waaronder vingerafdrukken en gezichtsbeelden, zelfs van minderjarigen die jonger zijn dan onder het vorige systeem. Hoewel het verklaarde doel is om de identificatie te verbeteren, vrezen wij dat deze maatregelen meer nadruk leggen op migratiecontrole dan op de bescherming van asielzoekers.
Het pact introduceert een nieuw solidariteitsmechanisme tussen de lidstaten, maar handhaaft het beginsel dat de lidstaat van eerste binnenkomst in het algemeen verantwoordelijk is voor de behandeling van een asielaanvraag. Dit blijft een onevenredige last leggen op landen aan de buitengrenzen van de EU en kan in situaties van hoge migratiedruk aanleiding geven tot snellere, minder grondige procedures.
De herziene Eurodac-verordening breidt de geregistreerde informatie over migranten en de uitwisseling daarvan tussen lidstaten uit. Samen met het bredere gebruik van detentie tijdens grensprocedures maken deze maatregelen het voor asielzoekers moeilijker om een vervolgaanvraag in een andere lidstaat in te dienen. Detentie kan een negatieve invloed hebben op het vermogen van asielzoekers om hun asielaanvraag adequaat voor te bereiden en effectieve rechtsbijstand te verkrijgen.
Wij maken ons zorgen over de uitbreiding van vereenvoudigde procedures voor asielzoekers uit landen met lage erkenningspercentages voor internationale bescherming: het gebruik van statistische criteria kan nadelig zijn voor personen die, ondanks hun land van herkomst, echte en gegronde persoonlijke redenen hebben om asiel aan te vragen.
Het pact versterkt ook de samenwerking met derde landen op het gebied van grensbeheer en terugkeer. Externalisering van het migratiebeheer kan de toegang tot het Europese grondgebied beperken en daarmee de praktische mogelijkheid van individuen om hun recht op asiel uit te oefenen, inperken.
Organisaties zoals de UNHCR, Amnesty International, Human Rights Watch en de Europese Raad voor Vluchtelingen en Ballingen (ECRE) erkennen enkele positieve aspecten van de hervorming, waaronder een meer geharmoniseerd rechtskader in de hele Europese Unie en verbeterde mechanismen om op crisissituaties te reageren. Niettemin waarschuwen zij dat de toegenomen nadruk op grenscontrole het risico met zich meebrengt dat deze de voorrang krijgt boven de effectieve bescherming van vluchtelingen.
Het pact wijzigt de wettelijke definitie van vluchteling niet en schaft het recht op asiel evenmin af. Door de invoering van versnelde procedures, strengere screeningmechanismen, een ruimer gebruik van het begrip „veilige landen“, uitgebreidere verzameling van biometrische gegevens en nauwere samenwerking met derde landen kan het echter leiden tot een toename van het aantal aanvragen dat niet-ontvankelijk wordt verklaard of wordt afgewezen. In de praktijk zouden deze maatregelen het voor veel mensen moeilijker kunnen maken om de vluchtelingenstatus te verkrijgen, ook al zou elke aanvraag in principe individueel moeten blijven worden beoordeeld in overeenstemming met het recht van de Europese Unie en de internationale verplichtingen van de lidstaten op grond van het internationale vluchtelingen- en mensenrechtenrecht.
Basilio Buffoni
Noi Siamo Chiesa